Ein Parasit bezieht Nutzen von einem Wirt, indem er sich in der Regel Nährstoffe abzweigt.
Im Gegensatz zur Symbiose beruht die Beziehung von Parasit und Wirt auf dem einseitigem Nutzen des Parasiten auf Kosten des Wirts.
Häufig begrenzt sich Parasitismus auf bestimmte Entwicklungsstadien.
Man unterscheidet verschiedene Typen von Parasiten:
- Obligate Parasiten sind ohne Ihren Wirt nicht lebensfähig und durchleben daher alle Entwicklungsstadien im Wirt, bis dieser stirbt.
- Parasitoide leben bis zum Abschluss ihrer Entwicklunggzeit parasitisch, dann töten sie den Wirt.
- Endoparasiten nennt man alle Parasiten, die im Inneren des Wirts leben.
- Ektoparasiten sind alle Parasiten, die auf der Außenfläche des Wirts leben.
Koevolution bei Parasiten
Da Wirt und Parasit in ihrer Entwicklung ständig interagieren, ist es von großem Vorteil, sich einander anzupassen.
Während der Evolution haben also immer die Parasiten einen Vorteil, die effizienter auf den Wirt eingestellt sind. Dagegen bilden Wirte immer bessere Abwehrmechanismen gegen die Parasiten aus.