Die Nervenzelle empfängt die Erregungen vieler anknüpfender Synapsen. Doch das Signal, das im Axon noch aus mehreren Aktionspotenzialen bestand wird im Soma zu einem PSP verrechnet (digitale und analoge Verrechnung).
Um im Axonhügel jedoch wieder digital umgerechnet zu werden, muss das Signal stark genug sein, um den Schwellenwert zu übersteigen. Unterschwellige PSPs können also nicht weitergeleitet werden.
zeitliche Summation
Von einer einzigen Synapse werden mehrere unterschwellige EPSPs zusammengerechnet. Zusammen sind diese stark genug, um den Schwellenwert zu überschreiten. Sie werden somit weitergeleitet.
räumliche Summation
Die oben beschriebene Verrechnung findet statt, wobei jetzt mehrere EPSPs und IPSPs von verschiedenen Synapsen verrechnet werden.
Hemmende Synapsen hinterlassen ein IPSP und können bei der räumlichen Summation verhindern, dass selbst ein starkes Signal weitergeleitet wird.
Genauso können zwei erregende Synapsen, welche beide nur unterschwellige EPSPs erzeugen, zusammen ein starkes Signal hervorbringen, das weitergeleitet wird.
